據(jù)英國《每日電報》報道，英國萊斯特大學的西蒙·本內特博士（Simon Bennett）的一項研究結果表明，在目前的飛行排班模式下，飛行員有時在23小時未睡覺的情況下駕駛飛機，而這造成了許多飛行員由于疲勞而在駕駛艙內睡著。

這項調查不禁讓人們再次對飛行員疲勞駕駛對旅客安全可能造成的威脅產生恐慌。

在導致50人死亡的布法羅空難發(fā)生后，美國聯(lián)邦航空局（FAA）制定了更加嚴格的規(guī)定來加強對飛行員最長飛行時限的管理。但目前歐洲航空安全局（EASA）卻正有計劃要放寬英國國內關于飛行時限的相關規(guī)定，以便與歐盟其他國家的政策達成一致。

兩名匿名的飛行員向《每日電報》透露稱，他們在飛行過程中都曾在駕駛艙內睡著過。

其中一位飛行員稱：“在夜間更加容易疲勞，因為夜間是大腦需要睡眠的時間，而我們卻必須保持清醒繼續(xù)工作。有一次我在休息時間中醒來時發(fā)現(xiàn)本應該負責駕駛飛機的另一位同事竟然睡著了。”

另一位執(zhí)飛過跨洲際遠程航班以及歐洲境內的短途航班的飛行員也回憶稱，曾在飛行過程中遭遇所謂的“短暫睡眠”。他補充稱：“在這種狀態(tài)下，通常會由于晃動突然驚醒，而且必須飲用大量高濃度的咖啡才能繼續(xù)保持清醒。”

本內特博士稱，這兩名飛行員的經歷是非常普遍的，飛行員在操作飛機的過程中有時會無意識的睡著并不是一個秘密。

英國飛行員協(xié)會則稱，EASA的新提案把飛行員每天16小時15分鐘的最長飛行時限延長至20小時，這很有可能會削弱英國原本嚴格的安全保障標準。

目前這場爭論的核心問題在于應不應該將飛行員到達機場前所花費的時間考慮在內。從事航空安全相關工作長達十年以上的本內特博士認為這段時間應該被考慮在內。

在工會的幫助下，貝內特博士對433名飛行員進行了采訪，并邀請部分飛行員協(xié)助填寫睡眠日志。

本內特博士讓飛行員將前往機場的途中所花費的時間算到工作時間內。超過半數(shù)以下的飛行員都需要花費至少一個小時才能抵達機場，而相關機構在制定安全法規(guī)時卻沒有考慮到這部分時間，盡管這可能意味著駕駛飛機的飛行員可能存在睡眠不足的問題。

根據(jù)另一項調查，超過50%的飛行員都曾在23小時沒有睡覺的情況下繼續(xù)駕駛飛機，更有1/5的飛行員表示他們曾在28小時沒有睡覺的情況下繼續(xù)飛行。

本內特博士稱，參與調查的飛行員中有8%都承認，在航班結束后駕車回家的途中曾遭遇過交通事故。

一位飛行員稱，曾經有一次在蓋特威克機場進近的過程中打瞌睡。該飛行員稱：“飛行員在上下班的途中需要花費很多時間，但是目前的相關規(guī)定卻允許航空公司不將這部分時間考慮在內。”

飛行員稱，長時間工作導致的疲勞會使他們有類似于醉酒的眩暈感覺。一位飛行員稱：“下班后我通常不直接開車回家，而是先到附近的酒店休息。長途飛行最大的問題就是你永遠無法預知飛行結束后會有多疲勞。”

英國下議院交通特別委員會主席路易斯·艾爾曼（Louise Ellman）稱，對于本內特博士的調查結果，他感到非常震驚。他稱：“這項調查讓人們更加擔憂飛行員是否被要求飛行過長的時間，并且有必要重新審視EASA關于飛行員飛行時限的提議草案。政府在這個問題上也應該表現(xiàn)得更加積極主動。”