他們緊緊抓著座椅扶手，不管不顧地跟鄰座的陌生人說些沒什么意義的廢話。隨著飛機引擎開始轟鳴、準備起飛，他們會狂咬自己的手指甲或低下頭祈禱。有的人會服用抗焦慮藥物或喝酒──也可能二者兼有──只是為了熬過這段飛行旅程的經(jīng)歷。

Fearless Flight

全美航空公司的退休機長羅恩·尼爾森(Ron Nielsen)在鳳凰城機場教授有關飛行恐懼的課程。他在課上向兩名學生演示如何使用安全設施。然而，專家說種種儀式性的行為實際上會給焦慮的乘客帶來傷害，因為這些行為會加劇他們的恐懼。

紐約臨床心理學家、懷特普萊恩斯醫(yī)療中心焦慮與恐懼癥治療中心(Anxiety and Phobia Treatment Center for White Plains Hospital Center)的副主任馬丁·賽夫(Martin Seif)說，他們通過細微的逃避行為保持了焦慮情緒。

賽夫說，不過好消息是，雖然有很多人非常害怕，但這種情緒其實還是可控的。

據(jù)估計，占所有人口10%-25%的人都害怕飛行。雖然民航旅行遠比開車更安全，但這種擔心也是可以理解的：飛行看上去太違背自然規(guī)律了──一個沉重的大鐵管子徑直飛向空中，看上去似乎不符合重力原理。畢竟我們又不是天生帶翅膀的鳥兒。

心理學家們說，恐懼癥通常在人們快30歲時確立，而且一般來說影響的會是智商高于常人的人群。這些人或許對所有那些安全統(tǒng)計數(shù)據(jù)爛熟于心，然而僅僅是預定機票就足以讓他們聯(lián)想到可怕的飛機失事場面。

Bryan Derballa for The Wall Street Journal

在紐約的辦公室內(nèi)，羅伯特·雷內(nèi)爾(Robert Reiner)博士讓他的行政助理吉諾利(Maria Gianoli)帶上虛擬情境眼罩進行演示。全美航空公司(US Airways Group Inc.)的退休機長羅恩·尼爾森(Ron Nielsen)說，你簡直不能相信人們會怕到全身僵硬的地步。他自1987年起就在鳳凰城天港國際機場(Phoenix Sky Harbor International Airport)教授有關飛行恐懼的課程。

對于一些人來說，害怕飛行是一種嚴重的恐懼癥，它會讓人十分虛弱，以至無法承擔與旅行相關的工作、不能參加親友的婚禮或葬禮，而且只能選擇能開車去的地方度假。對于其他一些人來說，乘坐飛機還會引發(fā)別的焦慮，比如害怕密閉空間或恐高。

飛行恐懼課程吸引著穩(wěn)定的客流。還有無數(shù)的網(wǎng)站、書籍和DVD光盤專門教人如何克服飛行恐懼。過去10年出現(xiàn)了虛擬情境療法，讓人在不離開地面的情況下體驗飛行。許多機場都會贊助由治療師或飛行員開設的課程。維珍航空(Virgin Atlantic)、英國航空公司(British Airways)和法國航空(Air France)等幾家航空公司也提供這類課程。

心理學家說，對付飛行恐懼的最佳辦法是心理學與親身體驗的結(jié)合。無論恐懼的嚴重程度有多大，有飛行恐懼的人需要了解引發(fā)飛行恐懼癥的原因及其癥狀，以及如何應對，比如說呼吸和肌肉放松的技巧。緊張的肌肉會加劇焦慮，因此放松可以讓人擺脫恐慌的狀態(tài)，并重新調(diào)整情緒反應。

除此之外，害怕飛行的人需要更好地了解飛行的物理學和機械原理，并逐漸增加親身體驗。相關課程會展現(xiàn)飛行并不是什么不可思議的奇跡?？罩新眯惺怯衅淇茖W依據(jù)的，因此重要的是了解它的原理。讓乘客熟知機翼如何產(chǎn)生浮力，熟悉飛機發(fā)出的各種聲音和種種觸感，了解飛行員、機械師、空中交通管制員以及空乘人員的工作，這些有助于緩解焦慮情緒，讓他們知道自己的焦慮只是情緒上的，而不是理性的。

Bryan Derballa for The Wall Street Journal

虛擬情境眼罩會模仿飛行中的體驗，讓患者適應飛行過程中的情景，從而保持冷靜。在紐約大學醫(yī)學中心(New York University Medical Center)任教的羅伯特·雷內(nèi)爾(Robert Reiner)說，這屬于腦子短路的情況，才會對空中旅行這種司空見慣的事情出現(xiàn)“對抗或逃跑”的反應。他同時還在曼哈頓一家名為“行為伙伴”(Behavioral Associates)的私人心理診所擔任執(zhí)行董事。

雷內(nèi)爾見過的有飛行恐懼的人是害怕當眾發(fā)言者數(shù)量的四倍。他使用虛擬情境訓練來對患者進行治療。由電腦驅(qū)動的眼罩會模仿飛行中的體驗，讓患者適應飛行過程中的景象、聲音和動作。

吉爾·格林伯格(Jill Greenberg)從小就經(jīng)常坐飛機，但跟許多人一樣，她也在二十八九歲的時候突然開始恐懼飛行。她的焦慮始于她有一次乘坐的飛機被閃電擊中──其實飛機本身可以毫無問題地承受閃電。在接下來的一次飛行中，她緊緊抓著一家全家福照片，覺得自己再也見不到親人了。

經(jīng)過了虛擬情境治療并學習了控制呼吸的技巧后，她又重新開始了空中旅行。她說，我不喜歡飛機出現(xiàn)顛簸，不過我的表現(xiàn)也不比鄰座的人差。

艾默利大學(Emory University)的研究人員對飛行恐懼的虛擬情境療法進行了研究，發(fā)現(xiàn)它與傳統(tǒng)治療方法具有同樣的效果，在讓人們重新接受飛行方面的成功率為93%左右。針對恐懼癥，醫(yī)生們不會說“治愈”，只會探討有效的療法。

艾默利大學醫(yī)學院的精神病學教授芭芭拉·羅斯鮑姆(Barbara Rothbaum)說，我們希望改變他們的想法和恐懼，同時也希望改變他們的身體反應。羅斯鮑姆牽頭這項研究，同時也參與治療飛行恐懼癥。

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