圖1：首航團領導和機組代表合影　攝影：任春山

　　11月22日21時15分，隨著一架噴涂著紅棉標志的波音757飛機從烏魯木齊地窩堡國際機場（簡稱“烏魯木齊機場”）騰空而飛，中國南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，簡稱“南航”）北京——烏魯木齊——伊斯坦布爾國際航線正式開通。這是南航首條直達土耳其的航線，也是南航在新疆開通的第15條國際航線。此航線的開通，將在著名的“絲綢之路”起始地之間搭建起便捷的空中橋梁，促進中土兩國的經(jīng)貿(mào)往來和文化及旅游交流。

　　當天，南航在烏魯木齊機場三號航站樓（T3）隆重舉行北京——烏魯木齊——伊斯坦布爾航班首航儀式。新疆維吾爾自治區(qū)領導，土耳其駐華大使，民航新疆管理局、新疆機場（集團）公司、新疆空管局、中國油料新疆公司、新疆旅游界代表及新聞記者出席了儀式。

　　中土兩國的友好往來歷史悠久、源遠流長，雙邊經(jīng)貿(mào)交流活躍。伊斯坦布爾是土耳其最大的城市和港口，盛唐時期，絲綢之路正是以其為終點連接著中西兩大文明。新疆作為中國向西開放的“橋頭堡”，是中國距離土耳其最近的省份，其地緣和文化優(yōu)勢使得二者的合作更加緊密。據(jù)統(tǒng)計，目前在土耳其的華僑華人超過8萬人，其故鄉(xiāng)基本均在我國新疆地區(qū)。2010年，超過77,000中國人到訪了土耳其，同比增長11.3%。截止至今年9月，土耳其共接待72,000多名中國游客，與2010年同期相比增長了28%。土耳其駐華大使穆拉特·薩利姆·艾森利表示，新航線的開辟將加強兩國在經(jīng)濟、貿(mào)易、文化和旅游等各個領域的合作，也為新疆提供了一個向外發(fā)展其無限潛力的新途徑。希望到今年底，來自中國的客人能達到10萬。