圖1：車輛使用應答機之后，管制員將可以在雷達屏幕上更容易的識別車輛與飛機。

據《華爾街日報》報道，隨著跑道入侵事故數量的增加，美國機場開始采用新的地面交通措施，使用雷達系統(tǒng)取代現有的車輛無線電系統(tǒng)，以提高機場安全。

2009年6月18日早晨，合眾國航空US27航班在波士頓洛根機場15R起飛跑道滑行時，一輛建筑車司機誤以為該跑道已經關閉，把車開了上去。在千鈞一發(fā)之際，幸好這架載有89人的空中客車A320飛機緊急停下，避免了可能發(fā)生的撞機事故。FAA事件報告上稱，二者最近的地面距離僅500英尺，按照飛機每小時170至180英里的正常起飛速度，再過兩秒就會撞上那輛建筑車。

機場的機坪上并不僅僅只有飛機：各種車輛在跑道周圍開來開去，有割草機、野生動物巡查車，還有機務車、跑道巡邏車、建筑車等等。在一些大型機場，如果遇上暴風雪，還會同時出動四十多臺車，任何車輛都有可能開上飛機起降的跑道。

由于US27航班事件等諸多原因，洛根機場啟動了一項新的地面交通計劃，給機場所有地面車輛安裝了身份識別信號發(fā)射器，以方便塔臺掌握其具體位置。

FAA局長邁克爾•韋爾塔（Michael Huerta）認為，這只是空中交通管制系統(tǒng)數字化這一龐大項目的一小部分，最終美國的所有機場都會推廣此項目，以降低撞機風險、提高塔臺管制員工作效率。他說：“機場是一個有許多因素的復雜環(huán)境，只有了解每一個因素，管制員才能更好地做出決策。”

“跑道入侵”指的是飛機或車輛等誤闖入另一架飛機的起降路徑，許多年來一直是FAA和飛行員組織重點關注的安全問題。近年來跑道入侵事件已經大大降低了，從2000年的67起降為后來的每年不到10起，這主要歸功于跑道入口處更清晰的指示標志和警告燈、新的滑行道和其他改善措施。但是到去年，跑道入侵事件的總數卻增加了21%，根據FAA統(tǒng)計數據，與機動車輛相關的入侵事件增加了9%，從183起變?yōu)?99起。

洛根機場的管理者們此前已經在致力于降低入侵事件，US27航班事件讓他們大受驚嚇。事后該機場的管理機構——麻省港務局徹底修改了在跑道附近工作車輛的行駛程序，機場開始尋找讓塔臺更好地管理機動車的方法，這在車輛經常與飛機擦肩而過的繁忙小機場是急需解決的問題。

現在，通過在車輛儀表盤下方安裝一個6英寸寬、可以向塔臺雷達發(fā)射識別信號的應答機，當車輛橫穿跑道或者在跑道周圍行駛時，新型雷達就能像捕捉飛機一樣捕捉到車輛信息。在能見度很低的情況下，地面雷達影像可能是塔臺分辨這些車輛的唯一依據。無論何時，計算機都能向管制員發(fā)出潛在沖撞危險和指揮錯誤的警告。管制員在為飛機起飛或降落開放跑道前，必須確認跑道上沒有任何機動車輛。

FAA及洛根機場投入人力和資金升級機場的地面雷達，以及研發(fā)測試新型應答機。

該系統(tǒng)屬于FAA的“NextGen”現代化計劃——一項歷時幾十年、投入數十億，旨在減少延誤、提高安全性的系統(tǒng)數字化計劃。一名FAA發(fā)言人稱，舊金山、丹佛和芝加哥國際機場都對加入這一地面交通計劃表示了興趣，但目前還沒有該計劃全面鋪開的時間表。

最終，飛行員也將在飛機顯示屏上也能夠看到地面車輛的位置影像，當跑道上有其他車輛時系統(tǒng)將自動發(fā)出警告。人們甚至希望，如果飛機降落前發(fā)生跑道入侵，雷達能自動打開跑道上的警告燈提示飛行員。

目前僅雷達就是一項巨大的改進。在洛根機場的塔臺，地面雷達顯示器上飛機用淺綠色或黃色標記，其他各種機動車輛用深綠色標記。例如，系統(tǒng)會自動給機場擺渡車分配BOSP25的身份標識，無線電臺呼號為“Port 25”。

在裝備應答機之前，車輛需要通過無線電向塔臺表明身份。管制員在地面雷達顯示器上根據相應的物體光點，手動鍵入身份識別標簽，但有時候車輛四處開，標簽就會丟失；萬一司機沒有事先呼叫，管制員更是要通過廣播要求車輛表明身份。如今，身份信息由系統(tǒng)自動分配，不會丟失，減少了手動輸入和無線電收發(fā)，管制員可以把注意力集中在飛機控制上。

“目的就是為了讓管制員關注天空，”FAA波士頓塔臺經理安迪•哈爾（Andy Hale）最近在觀察管制員們指揮飛機起降后表示，“任何能提高大家環(huán)境感知度的東西都是有用的，而這個系統(tǒng)無疑可以做到這一點。”

官方稱該系統(tǒng)還能減少航班延誤，因為管制員了解車輛所在的具體位置之后，就能更快開放跑道。

地面車輛上還安裝了iPad以顯示雷達影像，這樣司機們就能從整個滑行道和跑道的全局影像上看到自己的所在位置。

圖2：除了應答機，地面車輛上還安裝了iPad以顯示雷達影像。

過去一年多時間里，麻省港務局已經在九臺地面車輛上對新系統(tǒng)進行測試，到這個月底大約會有70多臺車安裝新系統(tǒng)，其中還包括幾臺掃雪車。每個收發(fā)機耗資約六千美元。

洛根機場同時還開始全面實施減少各種跑道侵入事件的新項目。機場在兩條最繁忙的跑道之間修建了一條新的滑行道，這樣飛機降落后能更方便地?？?，也可以避免闖入平行跑道；此外，洛根機場還重建了一些不利于飛機滑行或飛行員容易混淆方向的交叉路口；機場限制了場內司機數量，其他人必須有受訓的引領人員陪同；在跑道周邊道路上設置了檢查點，通過迫使司機停車刷卡來提醒他們的所在位置。