近段時(shí)間，美國不斷增加西太平洋地區(qū)的軍力部署，大力加強(qiáng)美軍在該地區(qū)的搜潛反潛能力，并頻繁出動(dòng)反潛巡邏機(jī)在南中國海“巡邏飛行”。日本《軍事研究》雜志分析稱，就當(dāng)前態(tài)勢而言，美軍太平洋司令部將偵潛反潛作戰(zhàn)能力列為重點(diǎn)課題，有意識地在相關(guān)地域構(gòu)建以美軍為主導(dǎo)，利用亞太盟國軍隊(duì)組成“航空偵潛連線”。

多種手段強(qiáng)化反潛

為了強(qiáng)化反潛能力，美國海軍正從反潛機(jī)性能、反潛武器和作戰(zhàn)樣式等方面提升反潛作戰(zhàn)能力。

在反潛機(jī)性能方面，按照美國海軍的說法，現(xiàn)役的P-8A“海神”、P-3C“獵戶座”反潛巡邏機(jī)的性能比以往有顯著提高，不僅續(xù)航力大大增加，而且能同時(shí)處理的聲吶浮標(biāo)數(shù)據(jù)也大幅增加，從而監(jiān)視更大范圍的海域，并利用多組聲吶浮標(biāo)同時(shí)追蹤多個(gè)可疑目標(biāo)。

在反潛武器方面，美軍正在發(fā)展“高空反潛武器”。軍事專家表示，反潛飛機(jī)在攻擊潛艇時(shí)，首先需要降低高度，再用磁異探測儀確定目標(biāo)位置，最后投放反潛魚雷。在這一過程中，進(jìn)入低空飛行的反潛飛機(jī)可能遭到潛射防空導(dǎo)彈的攻擊。“高空反潛武器”就能讓反潛飛機(jī)避免進(jìn)入危險(xiǎn)的低空，其核心是在反潛魚雷上安裝滑翔制導(dǎo)裝置，讓反潛魚雷可以從1萬米高空投放，滑翔至指定落點(diǎn)后，入水攻潛。

在作戰(zhàn)樣式方面，美軍試圖讓無人機(jī)和反潛巡邏機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)。為此，美國海軍在2013年4月招標(biāo)開發(fā)可由反潛巡邏機(jī)施放和控制的反潛無人機(jī)。之后，波音公司以成熟的“掃描鷹”無人機(jī)為基礎(chǔ)，開發(fā)出自帶低成本磁異探測儀的“磁鷹”無人機(jī)。這種無人機(jī)配備衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，可以代替反潛機(jī)進(jìn)行低飛作業(yè)，搜索潛艇。反潛機(jī)可根據(jù)聲吶浮標(biāo)和“磁鷹”提供的目標(biāo)位置在高空投放“高空反潛武器”實(shí)施攻擊。

據(jù)悉，美國海軍計(jì)劃讓新一代P-8A反潛巡邏機(jī)同時(shí)裝備“高空反潛武器”和“磁鷹”無人機(jī)，在西太平洋方向執(zhí)行追蹤和監(jiān)視該地區(qū)國家潛艇活動(dòng)的任務(wù)。

改裝舊機(jī)充當(dāng)“打手 ”

客觀而言，美軍的反潛巡邏機(jī)通常要到離基地很遠(yuǎn)的水域巡邏，所以要自帶“高空反潛武器”和“磁鷹”，但在靠近空軍基地的水域，則可以利用陸基飛機(jī)來替代“高空反潛武器”和“磁鷹”執(zhí)行攻擊任務(wù)。

有分析人士指出，美國近年來國防預(yù)算吃緊，美國海軍的用兵思路已進(jìn)入“量入為出”的時(shí)代。美國海軍早年開發(fā)老版宙斯盾艦載作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)尚且從退役巡洋艦拆下來，用到別的艦艇上，力求“物盡其用”。如今，美國海軍引進(jìn)的新式P-8A反潛巡邏機(jī)同樣寶貝得很，勢必要用好長一段時(shí)間。為此，美軍希望改裝一批“低空反潛打手”配合它們作戰(zhàn)，盡量避免昂貴的P-8A反潛巡邏機(jī)下降到低空，進(jìn)行過度損耗機(jī)體壽命的飛行動(dòng)作。

據(jù)美國《大眾機(jī)械》雜志介紹，已有美國安全公司提出改裝老式飛機(jī)(主要是存放在戴維斯-蒙森“飛機(jī)墳場”的老舊S-2飛機(jī))“協(xié)助反潛”的方案，具體包括為S-2飛機(jī)更換TPE-331渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)(廣泛用于美國消防飛機(jī))、安裝更多武器掛架，并設(shè)定反潛魚雷操作接口，打造一批“便宜又大腕”的廉價(jià)反潛巡邏平臺(tái)。這種“翻新機(jī)”平時(shí)執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)，戰(zhàn)時(shí)只需掛載反潛魚雷，就能在低空實(shí)施反潛作戰(zhàn)，為高空飛行的反潛巡邏機(jī)充當(dāng)“得力打手”。

日本協(xié)助“查缺補(bǔ)漏”

除了自身“挖潛”，美國還積極推動(dòng)盟國更多出力，在“第一島鏈”沿線編織起綿密的監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)。英國《戰(zhàn)場飛機(jī)》雜志注意到，繼美軍的反潛機(jī)活躍于南海各個(gè)角落后，日本海上自衛(wèi)隊(duì)、澳大利亞空軍的P-3反潛機(jī)也蠢蠢欲動(dòng)。特別是日本的P-3反潛機(jī)群具備強(qiáng)大的情報(bào)偵察和目標(biāo)搜索識別能力，能協(xié)助美軍“查疑補(bǔ)漏”。

據(jù)美國《航空周刊》報(bào)道，日本擁有全球最龐大的P-3機(jī)群，總數(shù)達(dá)107架，其中反潛巡邏型P-3C多達(dá)73架。除最基本的巡邏型P-3C外，還有諸如電子偵察型EP-3、偵察照相型OP-3C、裝備實(shí)驗(yàn)型UP-3C、電子戰(zhàn)訓(xùn)練支援型UP-3D等。其中EP-3的外形比較好認(rèn)，機(jī)背和機(jī)腹分別會(huì)有三個(gè)和兩個(gè)覆蓋電子監(jiān)聽設(shè)備的整流罩，機(jī)艙內(nèi)設(shè)有多個(gè)電子情報(bào)管理工作站和通信情報(bào)工作站，其中許多敏感設(shè)備是受美國控制的，以確保與美軍自用的EP-3E保持技術(shù)代差。負(fù)責(zé)偵察照相任務(wù)的OP-3C拆除了P-3C的機(jī)載反潛偵搜設(shè)備，改為在機(jī)鼻下方和機(jī)翼下掛載偵察照相吊艙，并在機(jī)頭前下方兩側(cè)加裝側(cè)視雷達(dá)。UP-3C是專為機(jī)載新型裝備做飛行實(shí)驗(yàn)的機(jī)型，只有一架。UP-3D是作為電子作戰(zhàn)訓(xùn)練所改裝的支援機(jī)型，機(jī)背和機(jī)腹加裝大型天線罩，內(nèi)有無線電干擾器，并裝有能干擾電子信號的金屬箔條散布器。

公開數(shù)據(jù)顯示，這些反潛巡邏機(jī)的最大作戰(zhàn)半徑4400千米，可覆蓋日本周邊全部水域。裝備此類飛機(jī)的單位包括鹿屋基地第1航空群、八戶基地第2航空群、厚木基地第5航空群、那霸基地第5航空群、巖國基地第31航空群等，它們分別面向俄羅斯、朝鮮和中國，能夠?qū)︵弴呐炌Ш惋w機(jī)出入“第一島鏈”實(shí)施嚴(yán)密監(jiān)視。